La Pierre et le Sabre, et La Parfaite Lumière, de Eiji Yoshikawa

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La Pierre et le Sabre, de Eiji Yoshikawa

La Pierre et le Sabre (sur Amazon.fr)

C'est la vie romancée de Myamoto Musashi, le plus célèbre ronin de l'histoire Japonaise, duelliste et étudiant de la Voie du Sabre des débuts de l'ère Tokugawa. C'est lui qui a écrit le célèbre Traîté des 5 roues (ou traîté des 5 anneaux).

Mais revenons plutôt à La Pierre et le Sabre: C'est un livre très facile et très agréable à lire. Et en plus, c'est un livre très enrichissant pour tous ceux que le Japon interresse : ça fourmille de détails historiques et de vie courante sur le Japon de cette période. Les personnages sont très bien caractérisés, il y a par exemple un portrait de vieux moine et pas mal de portraits de ronins qui sont excellents. L'intrigue est parfois un peu convenue : les conflits sont annoncés longtemps avant, et résolus épisode par épisode d'une manière qui manque parfois un peu de surprise.

Cependant, la fluidité de l'écriture, le dépaysement qui nous plonge sans difficulté aucune dans le Japon du 17ème siècle, ainsi que la beauté de l'histoire dans son ensemble en font une lecture indispensable pour tout amateur du Japon ou même pour tout curieux. Bref, je me suis retrouvé à la fin en regrettant que ce soit déja fini. Heureusement pour nous, la suite existe : La Parfaite Lumière, dont je vous parlerai sans doute bientot...

La traduction française, La Pierre et le Sabre se garde bien de mentionner explicitement de quelle langue elle est traduite sur la page de garde. C'est à mon avis une tradution de la version anglaise plutot que de la version originale Japonaise (plusieurs traductions littérales d'expressions anglophones m'ont mis la puce à l'oreille). Quand je relirai ce livre, ce sera donc en anglais, parce que je préfère lire une traduction directe du Japonais...

Sinon, j'ai été un peu surpris par le fait que ça brise un peu l'imagerie traditionnelle du Samourai, qui serait toujours droit, et qui préfèrait être vaincu que de faire un coup bas. Là, les disciples se regroupent facilement autour du duel de leur maitre et interfèreraient volontiers dans le duel pour assurer la victoire de leur maitre si ça leur paraissait nécessaire. Les ronins sales et mal rasés, en mal de bataille, errent dans les campagnes en pillant et en violant gaiement, ou en volant leur nourriture.

Musashi lui-même est plus une brute épaisse très douée pour tuer qui va progressivement apprendre la finesse qu'un étudiant acharné qui va finir par devenir bon par l'étude appliquée des arts martiaux... Le développement du personnage et son changement au fur et à mesure de son apprentissage est saisissant, et le chemin du jeune villageois un peu pataud jusqu'au Samourai accompli est long et se lit avec délice.

La Parfaite Lumière, d'Eiji Yoshikawa

La Parfaite Lumière (sur Amazon.fr)

C'est la suite de La Pierre et le Sabre, qui raconte la fin de la vie romancée de Myamoto Musashi, le célèbre ronin. L'histoire ne manque pas de souffle, puisque c'est un deuxième roman sur le sujet (un peu plus court que le premier) qui conclut sans faiblir avec l'histoire de Myamoto Musashi enfin devenu sage et mur (ce qui ne l'empêche pas de faire quelques coups d'éclat au passage). Le roman repose toujour un peu trop sur les coincidences et les quiproquos : Il y a toujours la même poignée de personnages principaux que dans le premier volume qui voyagent beaucoup et qui se retrouvent à deux ou en petits groupes au fil de leur voyage, ce qui donne lieu à diverses péripéties entre eux. Et il y a une myriade de personnages secondaires qui font pratiquement partie du décors et qu'on ne revoit généralement pas au delà du chapitre où ils apparaissent. En tous cas, c'est toujours aussi bien pour faire vivre et rendre palpable le Japon du début de l'ère Tokugawa, quand Ieyasu était en train de consolider son pouvoir de Shogun, et de construire l'ère de paix et de prospérité durable dont va bénéficier le Japon à partir de cette période. En bref, tous les jdr et beaucoup de romans et de films historiques Japonais font référence à cette période et ces romans de Yoshikawa sont un excellent moyen de devenir familier avec cette période fétiche, mythique (et mythifiée) de l'histoire des japonais.

Lecture hautement recommandée.

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